реформаторское направление в российской социал-демократии, которое сформировалось на П съезде РСДРП в 1903 г. Лидеры: Г.В.Плеханов, Ю.О.Мартов, И.О.Аксельрод и др. Политическая стратегия меньшевиков определялась социалистической ориентацией. Социализм в их представлении мог быть достигнут при создании материальных предпосылок, наличии высокой степени обобществлении производства. Отсюда – их расчет на длительную эпоху капиталистического развития. В политических требованиях на первое место ставили демократические задачи. Лидерство в демократическом движении отдавалось буржуазии и либеральной интеллигенции. Выступали против революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства и против чисто пролетарской диктатуры в 1917 г., ратуя за республику и всеобщее избирательное право. Меньшевики поддержали Февральскую революцию 1917 г., вошли в состав трех коалиционных Временных правительств, не приняли Октябрьскую революцию на основании того, что материальные предпосылки для социализма в России не созрели. Правые меньшевики участвовали в вооруженной борьбе против большевиков. Часть меньшевиков эмигрировала, некоторые вступили в состав РКП(б).