Экономическая теория

Фирма как один из основных институтов современной экономи­ческой системы представляет собой прежде всего обособленный субъект экономической деятельности, осуществляющий свои функции во внеш­ней экономической среде, к которой относятся потребители, поставщи­ки, государство, конкуренты, природные условия и общество в целом. Отличие фирмы от других хозяйствующих субъектов состоит в том, что она:

• представляет собой достаточно крупную и организационно оформленную единицу;

• является самостоятельным юридически независимым экономи­ческим агентом;

• выполняет особую функцию в экономике: покупает ресурсы с целью производства товаров и услуг. Фирма служит инструментом рас­пределения ресурсов в экономике между альтернативными возможно­стями их использования;

• существование и рост фирмы обеспечивается за счет разницы между совокупной выручкой и совокупными издержками - прибыли. Прибыль всегда присутствует в деятельности фирмы - либо как глав­ная цель, либо как один из значимых критериев ее поведения.

При рассмотрении экономических процессов, мы постоянно анализируем деятельность предприятия или фирмы в качестве их главного субъек­та. Существова­ние фирм имеет под собой определенное теоретическое обоснование. Как известно, существуют две основные  формы организации хозяйственной деятельности: спонтанный порядок (термин Ф. Хайека) и иерар­хия. Спонтанный порядок предполагает согласование действий через рынок, когда решение принимается участником сделки са­мостоятельно на основе собственных мотивов и имеющейся инфор­мации. Как правило, при этом значительное влияние на принятие решения оказывает информация о ценах.

Иерархия предусматривает подчинение индивидуальных дей­ствий отдельных участников распоряжениям центральной влас­ти. Роль координатора в иерархической системе выполняет руководитель. Его приказы безоговорочно принимаются подчинен­ными и обязательны к исполнению. При этой форме организации экономики приоритетное место отводится не цене, а диктату ру­ководителя, сознательно все планирующего и организующего.

Внутренняя структура фирмы представляет собой типичный пример иерар­хии. Фирма работает как целостная слаженная система, внутри которой действует принцип подчинения служащих фирмы распо­ряжениям управляющего.

Институциональная (контрактная) концепция фирмы

Фирма представляет собой совокупность отношений между работ­никами, управляющими и собственниками. Эти отношения часто вы­ражаются формальными договорами - контрактами. Но даже если от­ношения не регулируются формальным договором, существуют свои правила поведения между работниками фирмы, работниками и управ­ляющими, между поставщиками и потребителями продукции. Эти правила поведения могут рассматриваться в качестве неформальных кон­трактов, так как они достаточно стабильны на протяжении длитель­ных периодов времени, а их нарушение вызывает формальные или не­формальные санкции прочих участников.

Фирма, представляя собой совокупность внутренних и внешних контрактов, сталкивается с двумя типами затрат на обеспечение их вы­полнения. Особую роль среди них занимают  «трансакционные из­держки». Для выполнения производственной дея­тельности фирма несет производственные затраты.  Однако, помимо зат­рат, непосредственно связанных с производством, фирма осуществ­ляет и непроизводственные затраты. Они возникают в ходе хозяй­ственной деятельности и включают затраты на подготовку, заключение и реализацию сделок. Эти затраты получили название трансакционных издержек (от лат. transactio — договор). Действи­тельно, для того, чтобы осуществить сделку, фирме необходимо:

1) выбрать потенциальных партнеров, собрать о них сведения (ин­формационная составляющая издержек);

2) убедить их в выгодности совершения сделки (сюда входит весь комплекс маркетинговых и рекламных усилий);

3) провести переговоры, составить договор (затраты на само зак­лючение сделки);

4) обеспечить гарантии выполнения соглашения (издержки контроля за выполнением сделки).

Фирма и рынок представляют альтерна­тивные способы экономической органи­зации. Производство может быть органи­зовано децентрализованно, с помощью чисто рыночных отношений, но может быть использован и иерархический принцип организации внутри одной фирмы.

Очевидно, что в условиях рынка выбор конкретного способа эко­номической организации определяется величиной трансакционных издержек, соответствующих каждому из них. Фирмы (иерархичес­кий путь) выживают в тех случаях, когда трансакционные издер­жки внутри фирмы оказываются ниже аналогичных рыночных издержек.

На практике в разных сферах экономической жизни преобладают либо один, либо  другой способ экономичес­кой организации. Так, аудиторскую проверку своих бухгалтерс­ких книг ни одна фирма не делает сама. Напротив, секретные ком­мерческие проекты никогда не доверяют чужим, поручая их осуществление своим проверенным сотрудникам. В целом же факт господства фирм в рыночной экономике  свидетельству­ет о значительном снижении трансакционных издержек за счет использования внутри предприятия иерархических способов орга­низации.

Факторы, обеспечивающие  высо­кую эффективность фирмы,  состоят в сле­дующем. Фирма лучше приспособлена к проведе­нию сложных деловых операций и коор­динации специализированных ресурсов. Специфика работы фирмы связана с не­обходимостью проведения множества трансакций. При этом при­влекаемые ресурсы обычно нужны на долгий срок и носят специализированный характер.

Аккумулируя большое количество ресурсов на длительное вре­мя, фирма имеет возможность заменить ряд отдельных трансак­ций по привлечению факторов одним единственным долгосрочным контрактом. Это приводит к значительному уменьшению размера трансакционных издержек. Если бы аналогичные трансакции осу­ществлялись через рынок, возникли бы дополнительные издерж­ки по установлению цен на каждый фактор, издержки проведе­ния переговоров и заключения отдельного контракта на каждую рыночную трансакцию.

Наличие иерархии внутри фирмы позволяет управлять раз­мещением и использованием ресурсов, что также приводит к уменьшению издержек. Простым приказом можно дополнительно пе­ребросить рабочих на сложный участок. Точно так же можно пере­распределять внутри компании материальные и финансовые ресур­сы. Если бы каждая такая операция была связана с внешними поставщиками (чисто рыночное, неиерархическое решение), такие маневры были бы невозможны.

Фирма снижает риск недобросовестности, которую могут проявить контрагенты по сделке в следующих формах: пря­мого обмана; сокрытия истинных причин составления договора; ис­пользования информации, доступной лишь одной из сторон — участ­ниц соглашения, и т.п.

Чтобы избежать или значительно уменьшить опасность обма­на, фирма вводит меры предосторожности, создавая систему кон­троля за выполнением обязательств. Формы контроля могут быть самые различные: сильная мотивация управляющих на успех фир­мы, аттестация работников, аудиторские проверки, проведение плановых и внезапных ревизий, инвентаризация и т.д.

Фирма легче адаптируется к внезапным изменениям ситуации. Повышенная приспособляемость фирмы к возникающим неожиданным обстоятельствам опять же связана с существу­ющей в ней иерархией. Другой важный момент состоит в том, что фирма как способная к предвиденью организация может прогнозировать развитие собы­тий, заранее накапливать резервы для минимизации последствий.

Итак, хотя фирма не может полностью избавиться от трансакционных издержек, осуществление деловых операций внутри нее предполагает меньшие затраты по сравнению с аналогичными рас­ходами при рыночной организации. Фирма выступает средством экономии трансакционных издержек.

Кроме  трансакционных издержек фирма несет и издержки контроля. Если, трансакционные из­держки - это затраты (явные и неявные) на обеспечение выполнения внешних контрактов, то издержки контроля это затраты, связанные с внут­ренними контрактами. Издержки контроля включают расходы на мониторинг выполнения внутренних контрактов, а также потери в ре­зультате недолжного выполнения контрактов.

Рынок и фирма с этой точки зрения представляют собой альтер­нативные способы заключения контрактов. Рынок может трактоваться как сеть внешних контрактов, а фирма - как сеть внутренних контрак­тов. Фирма может купить продукт или услугу на рынке посредством заключения соответствующего соглашения с другим, внешним, контра­гентом, но фирма может произвести товар сама, используя внутренние контракты с работниками. Выбор между внешними и внутренними кон­трактами зависит от соотношения издержек их использования. Чем выше трансакционные издержки по сравнению с издержками контро­ля, тем выше вероятность того, что товар будет производиться фир­мой, а не рынком.

Трансакционные издержки особенно высоки по сравнению с из­держками контроля в таких ситуациях, когда существуют возможнос­ти и стимулы для оппортунистического поведения:

• производство уникального товара;

• динамический рынок с неопределенным спросом и непредска­зуемым движением цен;

• асимметрия информации на рынке.

Рост трансакционных издержек из-за неэффективности внешних контрактов ограничивает сферу деятельности рынка. Это в свою оче­редь обусловливает существование относительно крупных фирм, перед которыми проблема внешнего соглашения и возможности оппортунис­тического поведения во многих случаях снимается развитием внутрен­них контрактов.

Теперь возникает вопрос, почему же существует рынок, если фир­ма обеспечивает экономию на трансакционных издержках? Зачем вообще нужны внешние контракты?

При росте фирмы растет численность занятых и расчлененность производственного процесса (характерный пример - конвейер с обособленными операциями), так что совокуп­ный результат деятельности фирмы оказывается делом не одного или нескольких работников, как в доиндустриальную эпоху, а многих под­разделений и множества работников. В результате теряется непосред­ственная связь между трудом и его результатом, характерная для мел­кого производства. И сразу же появляется проблема «безбилетника»: сокращение интенсивности труда одного из работников никак не ска­зывается прямым образом на совокупном продукте фирмы и может остаться незамеченным, а следовательно, искушает работников трудить­ся не в полную силу. Самоконтроль интенсивности труда перестает служить способом повышения эффективности производства, на его место вынужденно встает контролирующая инстанция. Появляются и растут издержки контроля за степенью интенсивности труда (деятель­ности) каждого производственного звена. Чем крупнее становится фир­ма, тем выше оказываются эти издержки контроля. В конце концов зат­раты на обеспечение выполнения внутренних контрактов превышают трансакционные издержки, привлекательность рыночных контрактов по сравнению с внутренними растет, и внутренние контракты заменя­ются внешними.

Фирма как обособленный субъект экономической деятельности существует между двумя видами издержек - трансакционными издер­жками, которые определяют нижнюю границу фирмы, ее минимальный размер, и издержками контроля, которые задают верхнюю границу, ее максимальный размер.

Контрактный подход к фирме позволяет выделить две принципи­альные организационные формы фирмы: U-форму и М-форму.

U-форма (от английского unitary) отличается небольшими иэдержками контроля и большими трансакционными издержками. Это про­стая линейная фирма, для которой характерно последовательное под­чинение стадий выпуска одному регулирующему центру.

Функции контроля расположены «по линейке», что дает эконо­мию издержек контроля: в каждый момент одно подразделение конт­ролирует и контролируется только одним же другим подразделением. Однако поскольку с потребителем имеет дело только последнее под­разделение (как правило, отдел сбыта), а остальные отделы непосред­ственно не касаются рынка, такая форма может существовать только для однородного небольшого производства; при росте числа товарных наименований или объема выпуска отсутствие связи с рынком затруд­няет реакцию производства на изменение потребностей, что делает дан­ную форму менее гибкой и, следовательно, менее конкурентоспособ­ной в долгосрочной перспективе. Поэтому такая форма характерна только для малых и средних фирм. Небольшие размеры фирм, в свою очередь, приводят к высоким издержкам на выполнение внешних кон­трактов. Таким образом, U-форма порождает сравнительно небольшие издержки контроля за счет высоких трансакционных издержек.

М-форма (от английского multiproduct) представляет собой па­раллельное подчинение всех стадий выпуска каждого продукта одному продуктовому центру.

Здесь с потреблением и рынком для всех продуктов имеет дело центральное руководство, а не отдельные продуктовые или производ­ственные подразделения, что дает возможность оперативно реагировать на изменение рыночных параметров спроса для любого выпускаемого продукта. Это способствует гибкости производства, что ведет к орга­низации многопродуктового процесса в крупных масштабах. Трансак­ционные издержки понижаются, поскольку многие промежуточные продукты производятся внутри фирмы. Однако усложнение системы управления продуктовыми подразделениями ведет к увеличению издер­жек контроля.

Но если фирма с ее иерархическим прин­ципом организации является более эф­фективной по сравнению с рыночной организацией, то почему наряду с фирмами существует рынок? Почему вся экономика не может быть организована в виде одной гигантской фирмы или единой страны-фабрики?

Экономическая теория следующим образом отвечает на поставленный вопрос. С увеличением размеров фирмы происходит возрастание издержек на организацию дополнительных трансакций внутри фирмы. Сле­довательно, фирма может расширяться не бесконечно, а до таких размеров, пока издержки на организацию одной дополнительной трансакции внутри фирмы не станут равными издержкам по про­ведению аналогичной трансакции через обмен на открытом рын­ке или не сравняются с издержками на организацию ее через дру­гую фирму.

Проследим, в чем конкретно выражается рост трансакционных издержек с изменением размеров фирмы. С увеличением масштабов фирмы возрас­тает и количество осуществляемых ею  трансакций. Рано или поздно их число превосходит физические возможности одного человека. Начиная с этого момента, предприниматель, занимающийся координацией ре­сурсов, оказывается неспособным оптимально разместить и исполь­зовать факторы производства, он начинает делать ошибки при управлении. Это явление в экономике получило название феномена потери контроля. Выход состоит в создании управленческой пира­миды, распределяющей процесс принятия решений между многими людьми. Но здесь кроется иная опасность. Разрастающаяся фирма порождает «эф­фект искажения информации» при ее многократной передаче между людьми.

Поскольку управляющий может работать напрямую лишь с неболь­шим числом подчиненных ему работников, увеличение размеров фирмы сопровождается и ростом количества уровней иерархии. Пе­редача информации по этим уровням задерживается, информация искажается. Происходит бюрократизация фирмы, то есть теряется гибкость принимаемых решений и появляются ошибки.

Еще одна проблема, возникающая с уве­личением размера фирмы, состоит в ослаблении мотивации. В гигантской корпорации менеджеры разных уровней — всего лишь наемные служащие, часто выполняющие свою работу без энтузиазма и ини­циативы, в отличие от  стремящегося к успеху хозяина малой фирмы. Рынок способен создавать и поддерживать более мощные побудительные мотивы. Поэтому крупной фирме необ­ходимо нести дополнительные затраты по организации контроля за надлежащим использованием производственных факторов. Наконец, возрастание трансакционных  издержек происходит также в связи с необходимостью вести дополнительный учет и составлять отчет­ность.

В связи с этим возникают новые вопросы, до каких размеров фирма может расширяться? где же проходит граница эффектив­ности фирмы? что служит критерием ее оптимальности?

Критерием оптимальности для фирмы является величина трансакционных из­держек. Как только трансакционные издержки на управление внутри фирмы начинают превышать затраты на рыночные трансакции вне ее, раз­мер фирмы следует ограничить, так как она становится неэффек­тивной.

Развитие многих крупных фирм строго соответствовало этому правилу. Быстрый рост фирмы и увеличение ее размеров в конеч­ном итоге приводили к излишней иерархии и бюрократизации организационных структур. Наблюдался значительный рост издержек передачи информации, необходимой для принятия деловых реше­ний; процесс их принятия затягивался. Фирма утрачивала былую гибкость, стремительно ухудшались экономические показатели. В результате либо фирма гибла, либо приходилось сокращать ее раз­меры: распродавать часть заводов, увольнять рабочих и менедже­ров.

Частичный выход из сложившегося пo­ложения был найден в сочетании иерар­хического принципа организации и спонтанного порядка внутри фирмы. Фирмы стали выделять в пределах своей общей структуры самостоятельные организационные единицы. Этим «центрам при­были», как их стали называть, ставились общие задачи по отчисле­нию прибыли в штаб-квартиру компании, а взамен предоставляли широкие права по самоуправлению. Такая система управления де­лает «центры прибыли» весьма похожими на независимые фирмы меньших размеров и за счет такого «сокращения размеров» снижа­ет внутрифирменные трансакционные издержки. В настоящее время внедрение «центров прибыли» является одним из главных и про­грессивных направлений преобразования крупных предприятий в нашей стране.

Тем не менее «центры прибыли» полностью не снимают проб­лему неэффективности чрезмерного гигантизма. Возможности де­централизации структуры фирмы имеют границы, превышение которых ведет к ее превращению в конгломерат неуправляемых подразделений. Опыт этого рода, кстати, тоже уже знаком отечест­венным предприятиям. Многие наши гиганты фактически были разрушены изнутри созданными в их рамках малыми предприя­тиями, проводившими эгоистическую политику.

Неоклассическая(технологическая) концепция фирмы

Так как роль фирм в экономике состоит в производстве товаров и услуг, технологический подход к фирме является одним из централь­ных в теории рынков. Согласно этому подходу, фирма рассматривает­ся как структура, оптимизирующая издержки при данном выпуске, что обусловлено технологическими особенностями производства. Мини­мальные издержки на единицу продукции обеспечиваются при выпус­ке, называемом минимально эффективным выпуском (МЭВ) для дан­ной отрасли. Зависимость издержек от выпуска определяет технологи­ческую границу фирмы, горизонтальную и вертикальную границы ро­ста фирмы. Горизонтальная граница понимается в двояком смысле: как объем выпуска одного продукта (пределы роста однопродуктовой фир­мы) и как товарное многообразие в рамках одной фирмы (пределы диверсификации производства).

Все фирмы можно подразделить на одно- и многопродуктовые (по количеству товаров, выпускаемых в рамках одной фирмы), с одной сто­роны, и на одно- и многозаводские (по количеству учреждений с отно­сительно замкнутым циклом производства - заводов), с другой.

Горизонтальный размер фирмы определяется положительным эф­фектом масштаба, то есть субаддитивностью издержек: издержки яв­ляются субаддитивными, если они меньше при совместном выпуске не­скольких товаров, чем при их отдельном производстве в рамках раз­личных фирм.

Если рас­сматривается производство одного товара, то имеется в виду простой по­ложительный эффект масштаба - сокращение средних издержек вы­пуска товара при увеличении его количества; если же рассматривается производство нескольких товаров, то речь идет о положительном эф­фекте разнообразия - сокращении средних издержек производства од­ного товарного вида при увеличении количества товарных марок, вы­пускаемых в рамках одной фирмы.

Понятие субаддитивности издержек в рамках технологическо­го подхода к фирме позволяет ответить на вопрос, почему экономи­ка в целом и даже зачастую одна отрасль не может представлять со­бой одну-единственную фирму. Рост издержек на единицу выпуска при увеличении масштабов производства формирует технологичес­кую границу фирмы. Преодоление тенденции роста средних издер­жек в рамках одной и то же фирмы возможно с помощью выделения внутри фирмы нескольких относительно независимых подразделе­ний, которые действовали бы как квазифирмы, то есть путем изме­нения внутренней организации фирмы.

Субаддитивность издержек определяет также и вертикальные раз­меры фирмы: выбор фирмы между покупкой на рынке или производ­ством внутри фирмы продуктов последовательных стадий переработ­ки. Товары будут производиться внутри фирмы (фирма станет верти­кально интегрированной), если издержки их совокупного производства меньше, чем при их покупке

Соответственно, уменьшение субаддитивности издержек способ­ствует приостановлению вертикальной экспансии фирмы, ограничива­ет ее вертикальный рост.    Таким образом, технологический подход к анализу фирмы позволяет выявить производственные ограничения распространения фирмы вширь и вглубь, установить естественные гра­ницы ее размеров, определить технические условия эффективности ее функционирования.

Стратегическая концепция фирмы

До сих пор фирма рассматривалась в качестве объекта действия внешней среды, как пассивная структура экономики. За фирмой при­знавалась только возможность реагирования на окружающую экономи­ческую среду, например, на технологию или контрактные отношения, господствующие в отрасли. Однако фирма не только подчиняется эко­номическим отношениям, но и сама формирует их. Точка зрения на фирму как на активный субъект рынка составляет основу стратегичес­кого подхода к фирме.

Цель жизнедеятельности фирмы реализуется в ее стратегии. Стра­тегия понимается в широком смысле, то есть как сознательное, целе­направленное поведение фирмы и в краткосрочном и в долгосрочном периодах. Формируя стратегию, фирма учитывает поведение других экономических агентов, в первую очередь поведение своих конкурен­тов, а также спрос и действия правительства. Фирма активно воздей­ствует на спрос, формируя потребительские предпочтения. Фирма воз­действует на правительство, добиваясь желаемого регулирования на­логообложения, таможенных пошлин и квот, выделения субсидий, при­нятия антимонопольных законов и исключений из них. Фирма стано­вится активным участником формирования отраслевой, микроэконо­мической, а зачастую и макроэкономической политики государства. В данном случае параметры поведения фирмы - цена, качество и коли­чество выпускаемого товара, закупки ресурсов, наем персонала, выпуск ценных бумаг, финансовые отношения с поставщиками и заказчика­ми - выступают как факторы стратегического поведения фирмы, с по­мощью которых она реализует свои цели.

Издержки и прибыль фирмы

Издержки производства  представляют собой оплату приобретенных факторов производства. Издержки производства – расходы, денежные затраты, которые необходимо осуществить для эффективной работы предприятия. экономическими, или вмененными издержками считаются расходы фирмы, осуществленные в условиях принятия наилучшего хозяйственного решения по использованию ресурсов. Издержки, которые фирма или отрасль несет при производстве заданного объема продукции, зависят от возможности изменения количества всех занятых ресурсов. Количество многих используемых ресурсов может быть изменено легко и быстро. Другие ресурсы требуют большего времени для освоения, например мощность обрабатывающего предприятия, количество единиц производственной техники и т.д.  таким образом, издержки предприятия зависят от периода времени, в котором предприятия приспосабливается к изменившимся условиям. Различают краткосрочный и долгосрочный периоды. Их различие уже известно.

Рассмотрим виды издержек в краткосрочном периоде.

Постоянные издержки  (TFC)– это те, которые предприятие должно нести в любом случае и которые до определенной степени мало зависят от объема производства. Речь идет о здании, освещении, оплате управленческого и административного аппарата и т.д. если показать графически, то линия постоянных издержек выглядит следующим образом.

Переменные издержки(TVC) – те, которые связаны с затратами на покупку сырья, рабочей силы и применение которых непосредственно сказывается на объеме производимой продукции (чем больше продукции, тем больше объем используемого сырья).

Вначале переменные издержки растут пропорционально изменению объема производства, затем достигается экономия переменных издержек при массовом производстве и скорость их роста уменьшается. Третий период характеризуется ростом переменных издержек из-за нарушения оптимальных размеров предприятия. Это возможно при увеличении транспортных расходов из-за возросших объемов привозимого сырья, объемов готовой продукции, которую необходимо отправить на склад и т.д.

Чтобы более четко определить возможные объемы производства, при которых фирма гарантирует себя от чрезмерного роста издержек производства, исследуется динамика средних издержек. Различают средние постоянные (AFC), средние переменные (AVC) и средние валовые издержки (ATC). Данные издержки получаются путем деления на соответствующее количество продукции.

Следующим видом издержек являются альтернативные издержки. Это издержки упущенных возможностей, то есть сравнение текущих затрат и выгод в данной отрасли с альтернативными прибылями и убытками.

Предельные или дополнительные издержки  представляют собой затраты на каждую дополнительную единицу продукции.  Их можно определить как отношение изменения общих издержек (ТС) к изменению количества (Q).  Также предельные издержки можно определить и как отношение изменения переменных издержек к изменению количества продукции. Это возможно потому, что постоянные издержки остаются неизменными, и изменение общих издержек представляет изменение переменных издержек.

В длительном периоде все желаемые изменения могут быть осуществлены, как внутри одной фирмы, так и другими фирмами отрасли. Отрасль в целом может изменить свои масштабы. Обратим внимание на то, что в долгосрочном периоде существуют только средние общие издержки без разделения на постоянные и переменные, поскольку в длительном периоде все издержки являются переменными. В долгосрочном периоде в связи с возможностью изменения размеров мощностей появляется так называемая отдача от масштаба производства.

- ели выработка изменяется в большей пропорции, чем ресурсы, то превалирует повышенная отдача от масштаба.

- если выработка увеличивается в той же пропорции, что и ресурсы, то говорят о постоянной отдаче от масштаба.

- когда изменение выработки меньше изменения ресурсов, то фирма сталкивается с пониженной отдачей от масштаба.

Основными факторами, влияющими на повышение отдачи от масштаба являются следующие:

-разделение труда;

-использование передовой технологии и автоматизированного оборудования;

-найм квалифицированной рабочей силы.

Факторы, влияющие на понижение отдачи от масштаба.

Принципиально важным фактором, вызывающим снижение отдачи от масштаба является фактор управляемости функции производства. По мере увеличения фирмы, возникает проблема интеграции различных аспектов ее многообразной деятельности. Процесс принятия решений усложняется, а административная нагрузка растет. Понижение отдачи от масштаба начинается, когда руководители теряют контакт с повседневной деятельностью и признают необходимость делегирования полномочий управленцам более низкого уровня, что ведет к постепенному снижению эффективности.

Основным мотивом и движущей силой деятельности фирмы является получение прибыли. Прибыль обычно определяют как разницу между совокупной выручкой и совокупными издержками и описывают выражением p=TR-TC. , где p прибыль. Однако существует две отличные друг о друга концепции подсчета прибыли – бухгалтерская и экономическая. Бухгалтерская прибыль – это разница между совокупной выручкой и внешними издержками. Внешние издержки – это выплаты фирмы поставщикам ресурсов, кредиторам и т.д.

Экономическая прибыль – это разница между совокупной выручкой и всеми издержками внутренними и внешними. Внутренние издержки – издержки на собственный и самостоятельно используемый ресурс. Так, например, сюда включаются выплаты по акциям. Также еще одним элементом внутренних издержек является нормальная прибыль. Это минимально необходимая прибыль, которая позволяет фирме оставаться в бизнесе. Таким образом, экономическая прибыль есть любой доход сверх нормальной прибыли.

Экономическая система частного предпринимательства вызвала многочисленные и противоречивые дискуссии о прибыли – ее основе, функциях, качествах. Для удобства, различные теории прибыли, и экономическая роль этих теорий сгруппированы по трем широким категориям:

- компенсаторные и функциональные теории прибыли;

- теории монопольной прибыли и прибыли от рыночного дисбаланса;

- технологические и инновационные теории прибыли.

Рассмотрим кратко каждую из них. Согласно первой концепции утверждается, что нормальная прибыль есть плата предпринимателю за его услуги по координации и контролю многообразной деятельности фирмы, а также за риск. Также в рамках этой концепции учитывается и роль акционером, берущих на себя часть риска фирмы. Поэтому прибыль можно рассматривать как справедливую компенсацию и награду инвесторам, за их желание рисковать своим венчурным капиталом и финансировать бизнес, перспективы которого неясны.

Согласно следующей концепции прибыль может быть результатом удачи, везения, конкурентных преимущества, рыночного дисбаланса и  (или) недостаточно энергичной конкуренции. Это позволяет фирмам зарабатывать монопольную прибыль.

Общая черта третьей группы теорий прибыли состоит в том, что прибыльность сверх среднего уровня объясняется влиянием технологий и нововведений. Таким образом в основе получения прибыли в данной концепции лежат технически передовые методы производства и инновации.

Однако на практике как правило не существует одной причины получения прибыли. Получаемая фирмой прибыль почти всегда является результатом набора причин и факторов. Прибыль возникает от действия внутренних или внешних по отношению к фирме факторов или, другими словами, прибыль возникает из разницы в занимаемых фирмами на рынках позиций и конкурентного превосходства одной фирмы над другой. Поскольку рыночные и конкурентные преимущества фирмы разнообразны, постольку ни одна теория не может адекватно объяснить прибыль сверх среднего уровня. Поэтому только их взаимосвязь позволяет объяснить возникновение прибыли.